“这么多，吃到快噎到了，光吃药就饱了！”
“我父亲最近吃药后觉得头晕，昨晚起床上厕所时不慎跌倒！”
“医院看三科门诊，领了十几种药，不晓得药有没有重复？可以一起吃吗？”
......
在现实生活之中，老年人因合并多种疾病而需服用多种药品，以上问题都是医生常被问到的。确实，衰老会造成身体、生理及认知功能退化，对药品的服用安全都有极深的影响。如果能对老年人用药有更深的了解及教导正确的用药观念，将可以避免用药造成的伤害，进而减少不必要的健康危害。
一、为什么老年人会容易出现用药问题？
众所周知，药品进入体内发挥疗效，须经吸收、分布、代谢、排泄等四大步骤，但随着年龄增长后，身体会产生一些变化，例如脂肪组织增加；心输出率、血浆白蛋白、内脏血流及胃液分泌的减少；胃肠蠕动减弱、肝脏酵素活性降低、肾功能衰退等等，都会影响药品在体内的结果。
当然，这些自然的改变，会因为个人平常的营养状况、运动及抽烟与否、罹患慢性疾病及服药多寡等而有所差异，即所谓身体器官的生理年龄与外表的年龄因人而异，有人虽然已80岁，但器官年龄因保养的好，可能只有50~60岁而已。
除了因吸收速率变慢或药品易在体内蓄积而增加副作用发生的机率外，脑部血流的功能也会随着年龄的增加，降低自我调节的能力，尤其在服用有交感神经活性、利尿剂等类药品时，发生姿势性低血压的比例可能增加，进而增加跌倒的机率。
随着年龄层之提升，生活保健常识来自广播之比率相对亦随之升高。所以老年人常经由上述来源，自行添加一些保健品，比如促进血液循环的补给品或维生素、维骨力等等。在美国针对个65岁以上老人的研究显示，年龄越大，使用的药品种类就越多，统计上有12%的人服用至少10种以上的药品，23%至少服用5种。此外，有些老年人自行增添药品或草药，于看诊时都不会主动告知医师，而临床医师也忽略询问，因此容易造成不良的副作用。
二、老年人常见的用药问题
老年人常同时罹患不同疾病，需要多科看诊、服用多种药物，若再加上自行购买或亲友、电台推荐的营养品、健康食品等，进而产生严重的多重用药问题。且老人自我照顾的能力较弱、服药的顺从性易降低，且生理机能因年纪改变，像是肝、肾功能的退化等，使得药品在身体内的旅行路程越来越不可掌握，导致老人用药增加复杂性。一般来说，老年人在用药期间会出现以下3个问题。
用药过多，容易遗忘。老年人因多种疾病，自行跨科或跨院所看诊，可能发生多种用药或重复处方，进而导致治疗效果不佳、过强或增加药物不良反应及药物间交互作用。此外，因多重用药导致给药时程复杂，会降低服药遵嘱性，甚至出现用药时间错误或忘记服药等问题。
错误服用药物。老年人因视力减退、认知功能障碍，导致无法辨识及正确使用药品或吃错药。在这个方面，大多数人依照个人经验及想法，自行减药、停药，购买偏方、中草药或使用非处方药等自我医疗行为。
使用不合适的剂型或药品导致治疗失败或药物不良反应。重重问题可能增加老年人用药的潜在危险性如药物不良反应，比如服用非甾体消炎药、抗凝血剂、抗血小板制剂等造成胃肠出血，这也是导致老年人入急诊的常见药品。又比如降血糖药服用不当，导致低血糖；安眠药造成过度镇静、运动失调、跌倒；降压药会造成血压过低、心跳减缓等。
三、增进老年人用药安全，牢记4点
一、整合性用药评估
年长患者尽可能于固定医疗院所就医，如此用药纪录或过敏史会较完整，若使用慢性病处方，医院或药店领药，遇有用药问题时，可以透过药师与医师的沟通协调来解决。医院设有老人医学中心或联合门诊，可以帮老年人做整体用药评估。
二、使用用药记录卡
用药记录卡可以记录慢性长期使用的药品名称、剂量、服用方法、用途及药物过敏史，于就医时主动出示此卡片，可让医师了解自己的用药状况，避免重复用药、过度用药及药物间交互作用，并减少过敏药物引起的身体伤害。
三、领取药物明确5大问题
为确保老年人都能正确地使用药品，于领药后应详细阅读药袋标示内容，若有疑问应主动询问，领取药品时记得5大问，(1)问药名：询问药品名称、商品名、中文名。(2)问药效：询问药物的作用及副作用，如果发生副作用时应如何处理？(3)问用法：内服药还是外用药？餐前或餐后服用？一天几次？是否可咬碎或需整粒吞服？(4)问用多久：有些药品是改善症状，还是需要时服用？(5)问注意事项：用药后可否开车？是否要避免哪些食物？保存期限及方法？药品应依指示正确保存，注意有效期限，过期药品或病愈未用完的药医院所回收，避免误食。
四、正确服药
长期用药的老年人应核对领用药品的外观、颜色、形状是否相同。为增加服药的顺从性，许多药品做成长效或缓释，使用这些药物时不可磨粉，以免短时间释放过多剂量而发生不良反应。除非有特别指示，药品建议以白开水送服，因为有些饮料如葡萄柚汁、蔓越莓汁、牛奶、咖啡、茶等可能加强或减弱药物作用，进而产生*性或影响疗效。若药品种类多或用药时程复杂者，利用小药袋或药盒将药品依服药时间分装好，并标示清楚。
总结而言，老年人因身体功能逐渐退化，对药品耐受降低及维持恒定功能不足，导致药物动力学及药效学的改变，医师开方时会依据个别状况调整剂量及避免对老年人不适当的用药。而药物治疗成功与否，病人本身及家属的配合也占有重要角色，除了抱持正确用药观念及态度外，需配合疗程并确实遵医嘱服用药物，不可自行调整药物，协助年长者利用辅具避免忘记服药，才能提升疗效及减少副作用的产生。我们会持续提供药品相关资讯来为老年人用药把关，以提升老年人用药的安全。
参考资料：
[1]《老年人安全用药有讲究》.九派健康.-03-29
[2]《合理用药
老年人用药，谨防“处方瀑布”》.大众健康杂志.-08-15
[3]《10种风险较高的药物，都是老年人常用！快收藏！》.南方健康.-01-11
[4]《老人用药八项注意》.光明网.-03-10
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