据研究发现，颈动脉斑块在20岁左右就开始生长，40岁后症状会越来越明显。颈动脉就是颈部气管两侧跳动的地方，颈总动脉有个分叉，分为颈内和颈外动脉。血流向上运行时分叉地方易受到冲击，从而引起病变。但颈动脉病变是最为可怕的，特别是血管堵塞。
为什么颈动脉堵塞那么可怕？
颈动脉堵塞是引起中风的高危因素，随着颈部斑块增长，尤其是大于血管腔50%以上时会使得血流受到阻碍，导致斑块脱落，增加血栓生成风险。破裂的碎屑可跟随着血液循环进入大脑中，堵塞末梢血管，使得小块脑组织缺血和坏死，从而引起头痛头晕、看东西模糊和行动变得异常困难，也有部分人没有任何症状；若碎屑堵塞比较粗的血管可引起脑梗或中风，其主要症状是头痛头晕，一侧瘫痪，说话不清晰和大小便失禁以及认知障碍等。
颈动脉斑块超过血管腔50%以上或不稳定性斑块需用药治疗，控制一切高危因素；颈动脉斑块且伴有狭窄小于50%，没有缺血性脑卒中表现且血脂正常，可根据个人情况考虑是否需用药治疗；若狭窄程度超过70%，不管有没有症状需接受介入和手术治疗。
哪些因素或加快颈动脉长斑？
1、高盐和高糖饮食
高盐饮食可升高血压，减弱血管弹性，增加患动脉硬化风险。成年人每天的吃盐量不能超过6克，在6克中不仅仅包括食盐，还包括各种酱类和鸡精以及味精等。高糖饮食会刺激胰岛素分泌，增加胰岛细胞负担，引起胰岛素抵抗，使得血管内壁受到损害，从而诱发动脉硬化。
2、身体肥胖
大部分肥胖人群伴有内分泌紊乱，血液中甘油三酯和低密度脂蛋白胆固醇含量高，但高密度脂蛋白水平较低，易出现动脉硬化。
3、吸烟酗酒
无论是主动吸烟还是吸二手烟或三手烟，都会对血管带来损伤，易引起血管硬化。酗酒也会使得血压发生很大波动，引起脑卒中和心梗，所以必须戒烟戒酒。
4、缺乏运动
运动不足可减弱心脏泵血机能，血液循环速度减慢。太多脂肪和胆固醇在身体中沉积，使得血管内皮功能受损，减弱血管弹力，不能及时排出体内代谢废物，从而加快血管硬化速度，使得血管壁增厚。
温馨提示
平时要好好呵护血管，减少每天总热量摄入，远离高胆固醇食物，如动物内脏和红肉。多吃新鲜蔬果和粗粮。少坐多动，每周至少运动3~5次，每次不能少于30分钟，如快步走、游泳或慢跑。养成多喝水的习惯，多喝水能加快全身血液循环，降低血液粘稠度，防止血栓生成；也可以适量喝淡茶，其中含有的茶素类化合物能帮助调节血压，特别是普洱茶和绿茶，但不能喝浓茶以及高糖饮料。管理好情绪，避免大喜大悲，保持规律作息，注意劳逸结合。
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参考资料：
1、《颈动脉，人体最怕堵的血管！50%中风都跟它有关》，生命时报，-04-02
2、《人体哪根血管最怕堵？》，哆咖医生，-12-10