刚刚看了一段TED的演讲，题为“有压力时你如何保持镇静”，演讲者是丹尼尔·列维京。他是蒙特利尔麦吉尔大学的一名神经科学家、旧金山密涅瓦学校院长和一位音乐家。他的研究主要集中在大脑的模式处理。
这个演讲以一个有趣的故事打头：“几年前，我闯入了自己的家..."故事大意是，有一次丹尼尔把钥匙忘在了屋里，在走投无路的情况下，他只好打破窗户玻璃。但这件事给了他启发，让他开始思考如何在生活中采用“事前剖析”的方法，也就是事前尝试想出可能出错的所有事情，然后用可能的方法来防止这些错误的发生，或者将损失降到最小。
然而，这个演讲真正引起我注意的，是当他把话题引伸到医疗决策的时候。他举的一个例子是用于治疗高胆固醇的他汀类药。他说，在接受医生给你用药的建议前，你应该问一个统计数字，那就是，治疗所需人数（NNT－NumberNeededtoTreat）。这个度量是指多少人服用了某种药，或接收了手术或其他任何治疗方式，才会有1人获益。而让人惊讶的是，对于他汀类药来说，这个数字不是1，而是！也就是说，“必须有人服用此药一年，才能预防一起心脏病，中风或其他疾病。”
其实，关于这个问题，喵博士在这篇有关胆固醇的详文中也有提到。文中引用的数据表明，“...胆固醇水平正常也不一定就说明心脏健康状况良好。”将这个观察与上面的治疗所需人数结合来看，胆固醇也许并不是心脏疾病的罪魁祸首。
除了出乎意料的极低的有效率外，丹尼尔在演讲中还提到了他汀类药的副作用。事实上，它的副作用“会发生在5%的患者身上”。也就是说，使用他汀类药的人中，只有1人受益，但是会有15人需要承受“肌无力，关节疼痛和肠胃不适”等等的副作用。
听到这里，我在想，一个药有些什么副作用也许我们懂得去问医生，但是“治疗所需人数”这样的专业名词会有几个人知道？更不用说会想到要问了。
回到演讲的主题，其实丹尼尔并不是想说服我们不去用他汀类药，作为一个神经科学研究者，他想告诉我们的是，养成对事物进行“事前剖析”的习惯，才能避免事到临头时，在压力之下不能理智地、有逻辑地去思考问题。
对于医疗决策也一样，如果平时我们对一种疾病的原理有更多的认识，对一种药物或者治疗的利弊有全面的了解，就不至于在万分紧急的时候才做无奈的决定。
至少从现在开始我会把“治疗所需人数”这个词儿记住...
跳到文末点击“阅读原文”观看丹尼尔的TED演讲视频。
［以下文字稿摘自TED］
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几年前，我闯入了自己的家。我开车回到家，在蒙特利尔的寒冬，大约午夜时分，我开车从城镇一边到另一边，去看望我的朋友Jeff,门廊上的温度计显示零下40度——不需要知道是摄氏度还是华氏度,到了零下40度，两个温度显示都一样——天气非常冷。当我站在门廊，摸索着我的口袋，发现找不到钥匙。实际上，我透过窗户能看到我的钥匙，我把它们留在了餐桌上。我赶紧围着房子转，找能进去的门和窗户，而它们都被锁紧了。我想到打电话给锁匠，至少我还有手机，但在午夜，锁匠要过来可能需要一段时间，并且天气真的很冷。当晚我又不能回朋友Jeff的家，因为第二天我要坐早班机到欧洲，必须要进屋里拿护照和行李。
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因此，在绝望和寒冷中，我找到一块大石头，打破了地下室的窗户，清理了玻璃碎片后，我爬进屋里，找到了一块硬纸板，用胶带把它封贴在打破的窗户上，我想着早晨去机场的路上，可以打电话给承包商，请他来修理窗户。修理费会很昂贵，但不会比在午夜时找锁匠来开锁更贵，所以我觉得，在这种情况下即使打破了窗户，也还划得来。
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我是一个职业的神经科学家，我大概知道在压力下大脑是如何工作的。大脑会释放皮质醇引起你的心率加速，它调节你的肾上腺素水平并阻碍你的思维能力。第二天早晨，我醒来的时候严重睡眠不足，还在担心窗户上打破的洞，心里想着必须打电话给承包商，还有，天气非常寒冷，在欧洲有个会要开，还有，因为我大脑释放的皮质醇，我的思维变得混沌，但我没觉察到它很混沌，因为我的思维很混沌。
02:12
（笑声）
02:14
直到我在登机手续办理柜台时，才意识到我忘了带护照。
02:19
（笑声）
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于是，我在冰天雪地中用了40分钟赶回家，拿了护照后，又赶回机场，刚好赶上了飞机，但他们已把我的座位给了别人，我不得不坐在飞机最后一排，紧挨着洗手间，在八个小时的飞行中，我的座椅都不能往后倾。于是我就有了很多时间去思考，因为我在八小时中无法睡觉。
02:42
（笑声）
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我开始想，我能做些什么，有什么切实可行的方法，可以防止不好的事发生呢？或者至少，就算不好的事情真的会发生，也能把损失降到最小。所以，我开始思考这个问题，但我没有想出来，直到一个月后，我和同事，也是诺贝尔奖获得者DannyKahneman去吃晚餐，我有点尴尬地告诉他，我打破窗户爬进屋里，还有忘记拿护照的事，而Danny和我分享了他一直在练习的称为”预测后见之明“的东西。
03:18
（笑声）
03:19
这是他从心理学家GaryKlein那里学到的。Gary前几年已经写了这个理论，也称为"事前剖析"。你们都知道事后剖析是什么意思。每当有灾难，一个专家小组就会前去调查，尝试找出导致灾难的原因，对吧？而Danny解释，在事前剖析中，你要预测，尝试想出可能出错的所有事情，然后你要尝试可能的方法来防止这些错误发生，或将损失降到最小。
03:47
所以，今天我想和你们谈谈关于在事前剖析中，我们能做的一些事情。有些方式是显而易见的，而有些则不那么明显。我先谈显而易见的方式。
03:58
在家里，指定一个地方，放容易丢失的东西。这听起来就像是常识，也的确是，但这符合我们空间记忆的工作原理，有很多科学依据支持这一点。在我们大脑里，有一个叫海马体的结构，已经进化超过数万年了，它可以追踪重要东西的位置——例如，水井的位置，能够发现鱼的地方，果树的位置，以及友好物种和敌对物种分别居住在哪里。海马体是大脑的一部分，伦敦出租车司机的海马体结构通常比常人要大。松鼠能找到坚果，也要归功于它们大脑的海马体。你们可能对这点感到疑惑，但有人的确做了一个实验。他们切掉了松鼠的嗅觉器官，松鼠仍然能找到它们的坚果。它们不是用嗅觉，而是用大脑的海马体，这个进化完美的大脑机制是用来找东西的。但只是对找固定的东西比较有效，找会移动的东西却不是很管用。这就是为什么我们会常常找不到车钥匙，老花镜和护照。所以，在家里指定一个地点存放你的钥匙——门上的挂钩，或是一个装饰碗。在一个特定的抽屉存放你的护照。你的老花镜要放在特定的桌子上。如果你指定了特定的地方，并且一丝不苟地做这些事，当你寻找它们时，这些东西总是会在那里。
05:23
关于旅行呢？用手机拍下你信用卡的照片，还有你的驾照和护照，把这些照片发到你的电子邮箱，储存在数据云端。如果一旦丢失或被盗了，你可以很方便地用电子件代替它们。
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这些是一些显而易见的事前剖析方法。记住，当你有压力时，大脑会释放皮质醇。皮质醇是有*的，它会导致思维不清晰。所以，做事前剖析的练习，是要认识到在压力下，你不是在最佳状态，你还应该把事情做到井然有序。
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不过也许没有什么比你要做医疗决策更紧张的情况了。有时，我们都会经历这种事情，我们必须要做出一个很重要的决策，为我们自己或自己爱的人做医疗决策。
06:11
所以，我想谈谈这个话题。我要说一个非常特殊的医疗情况。但它代表了各种决策：医疗决策，当然还有财*决策和社交决策——任何你必须做的决策，可以让你从理性的事实评估中受益。
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假设你去看医生，而医生说，“我刚拿到你验血结果，你的胆固醇有点高。”你们都知道，胆固醇高会增加患心血管疾病，心脏病和中风的风险。所以，你会想高胆固醇不是一件好事，那么医生会说：“我给你开点药，帮助你降低胆固醇，他汀类药就可以。”你可能已经听说过他汀类药物，现如今是医生开的最多的处方药之一。你甚至可能认识服用这药的人。于是你想，“好吧，给我他汀类药。”但这个时候，你必须问一个问题，
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一个许多医生不愿谈论，制药公司更不喜欢谈论到的一个统计数字。这个统计数字就是，治疗所需人数。这是什么意思呢，治疗所需人数（NNT）？它是指多少人服用了某种药，或接收了手术或其他任何治疗方式，才会有1人收益。你心说，这是哪门子统计数字？这数字应该是1啊，如果这药对我没有帮助，那医生就不会开给我。但实际上，医疗实践不是这样运行的。这不是医生的错，如果是某些人的错，那就是像我一样的科学家的错。我们还没有想出足够好的运作机制。但据葛兰素史克制药公司（GlaxoSmithKline）估计，90%的药品只对30%到50%的人有用。所以，这种最广泛的处方药的治疗所需人数，你们猜是多少？多少人要服用它才会出现一个受益的人？。这是根据研究工作者JeromeGroopman和PamelaHartzband做的研究得出的数据，这项研究由Bloomberg.