摘要
65岁以上的人超过65%以上都存在便秘问题。长期便秘可能有阿尔茨海默症有关。超过三分之二的65岁以上老年人或多或少存在排便问题。15-20%的60岁以上老人和20-37.5%的84岁以上老年人有长期便秘问题，接受长期护理的人便秘的发生率更是高达80%。大便硬、排便时间长且排便困难，每周排便不超过三次都是便秘的表现。
很多便秘的人会出现肚子胀、痛或者食欲不振以及易怒等问题。长期便秘会导致多种老年并发症，如痔疮、肛裂、直肠脱垂等问题。导致便秘的原因主要由饮食和生活习惯引起，比如，喝水不够、日常活动过少、激素紊乱以及痔疮等。
便秘与阿尔茨海默症
日本学者认为西式饮食是引发便秘和认知障碍的主要原因，当日本从传统日本饮食转向西式饮食模式的时候，认知障碍的发生率从1%上升到了年的7%，结直肠癌的发生率也随之升高。西式饮食中包含大量肉类、糖果和高脂肪乳制品，导致西方人口的便秘发生率远高于亚洲人。
中南大学的研究人员通过综述研究发现，阿尔茨海默症和便秘之间存在一定的相关性，有可能是由于这两种病存在共同的致病因素，也有可能是一种疾病会导致另一种疾病的发生。他们发现最主要的原因可能是由于肠道微生物群的改变。肠道微生物群可能通过改变肠道动力，从而引发便秘。另外，肠道微生物群通过迷走神经与大脑相互作用，也会影响感觉神经和肠道运动以及疼痛感知，让人排便感觉发生异常、错过排便时间。