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胃痛和腹痛是困扰许多现代人的常见症状，很多人都深深受其所害，但有时却不得不为了眼前的工作及课业，只能选择暂时忍受胃痛和腹痛的所造成的不适。在电视机或网络媒体上出现有许多治疗胃痛和腹痛药物的广告，宣传一些胃食管反流或者是胃溃疡的药物，但解释得也不是很清楚，久而久之人们就把腹痛跟胃痛混淆在一起，也因此常常忽略其他器官出现问题的可能性。在面临胃痛或腹痛的问题时，大家往往会想，是不是可以观察一下，或者是去买个成药吃就好？但医师必须提醒大家，「腹痛不一定是胃痛」，因为除了胃部疾病能引发腹痛之外，还可能是体内其他器官，例如小肠、大肠、胰脏、肝脏、胆囊等出现病变。
轻微的腹痛，在多数情况下不会产生太大的问题。如果先前就已经有明确的诊断，确实可以尝试自我缓解，或者是吃医师开立的处方用药，或者是购买成药处置。但有些腹痛可就不能轻忽！如果是急性阑尾炎、腹膜炎、胰腺炎等疾病所引发的腹痛及其他症状，就不能自我缓解，那是需要立即就医治疗的啊！因此透过这篇文章，为你解说腹痛是如何产生的？哪些疾病可能会引发腹痛？并教你判断什么时候要紧急送医、什么时候要考虑就医，以及在什么状况下可以尝试自我缓解！
先讲重点：
1.腹痛发生时，应先排除是否为腹部急症。如果是，则必须立刻就医。
2.如果没有出现腹部急症的症状，但伴随出现特定症状，或反复发作，则应该择期就医。
3.如果是已有明确诊断，且非腹部急症的症状，可以尝试自行缓解或按照先前的医嘱服药，或找药师选购成药。
胃痛或腹痛是如何产生的？你可能有思考过，到底是什么原因会造成胃痛或腹痛？目前没有完整的研究，可以百分之百解释胃痛和腹痛是如何产生的。现在普遍被医疗专家接受的看法，是体内各器官的痛觉接收器，会在胃肠道、肝脏或胰腺等器官受到挤压、扭转或感染发炎的时候，将痛觉的讯号，经由脊髓神经传至大脑，进而产生痛觉。
而胃痛和腹痛的症状，有许多不同的痛觉表现方式。一般可以分为钝痛、刺痛及弥漫性疼痛（没有明确位置的痛）。另外因为腹部的感觉神经分布不像脸部、手部这么密集，所以患者有时会没办法清楚定位「到底是哪里在痛」，这也是患者不容易自行判断这是胃痛还是其他腹部器官疼痛的主要原因。
到底怎么定位腹痛呢？我们可以用肚脐为中心，像下图一样，把腹部分成6个区块。大家可以藉由腹痛位置来初步判断可能的问题。例如胃溃疡和胃食管反流??等，与胃相关的疾病引发的胃痛，通常会在肚脐正上方的位置产生疼痛，这个疼痛的位置被称作上腹痛。但是我们还是要提醒读者，腹痛位置不完全能断定某种疾病，还得需要医师的问诊及各项检查来确认到底是不是这个问题喔！大家千万不要看了这篇文，就自己当医生，自己诊断是什么病，还跑去找医生吵架啊～这部分请尊重医师的专业！
一般来说，腹部可以用上腹痛、左上腹痛、右上腹痛、下腹痛、左下腹痛、右下腹痛，一共6个方向来区分腹痛的位置，藉此能初步分辨可能的疾病。大家可以根据底下的文字与图表，来尝试初步的判断：
●上腹痛：可能是胃溃疡等胃部疾病。在少数的状况下，可能是急性胰腺炎或心肌梗塞所引起●右上腹痛：可能是胆囊炎或肝炎引起●左上腹痛：可能是脾脏肿大、脾脏梗塞或感染所导致●下腹痛：可能是急性尿潴留或膀胱炎所引起●左下腹痛：憩室炎、肾盂肾炎或肾结石所引起●右下腹痛：憩室炎、肾盂肾炎、肾结石或急性阑尾炎所引起此外，腹部内器官产生的疼痛，也可能不只是以腹痛作为主要症状表现，疼痛还可能会转移到腹部以外的位置发作。为什么会有这种现象呢？因为负责传递器官痛觉的脊髓神经，也可以表现相对应部位的疼痛，医学上我们称之为牵涉性痛（referredpain）。依照特定部位的转移痛，可以进一步判断某些疾病，例如心肌梗塞跟胃溃疡一样可以出现上腹痛的症状，但心肌梗塞的疼痛，有一定的比率还会同时转移到左胸部及左上臂内侧；胰腺炎所产生的上腹痛虽然跟胃痛很像，但常常会转移到背部左侧；胆囊炎的表现则是从右上腹痛转移到背部右侧或右侧肩膀。当出现「不只是腹痛」，疑似是转移痛的情形，就得要提高警觉。
另外要强调的是，腹痛的位置不完全代表你已患上某些疾病，只是提供医师诊断参考的其中一部分。了解腹痛位置及转移痛的重要性，在于能让你时刻留意自己腹痛症状的变化，一旦腹痛加剧或伴随其他严重症状时，就可以及早就医处理。
胃痛或腹痛时，什么状况要紧急就医？在胃痛或腹痛时，最重要的事情绝对不是「赶快自我缓解」，而是判断状况是否严重到需要立即就医。因为某些症状的出现，是没办法自己解决的，这些症状若不及时处理，可能会产生严重的并发症，甚至会有生命的危险，必须马上送医治疗。
举个腹膜炎的例子来说，若没有积极治疗处理腹膜炎，死亡率可高达40%，也就是说10位腹膜炎患者当中会有4位患者死亡[2]。为了能让各位读者初步判断这些紧急病症，我们列出了以下需要立即就医的症状：
1.腹部肌肉僵硬：正常情况下，我们的腹部按起来是柔软的。当腹痛时，如果腹部肌肉变得「僵硬」，可能是急性胰脏炎或是溃疡性肠胃穿孔等腹部急症所引起的。
2.按压腹部，弹开时有疼痛：按压腹部弹开时产生疼痛，可能是腹膜炎所导致的。腹膜炎的产生可能是因为严重胃溃疡所导致的胃穿孔、严重感染性的腹水，或其他腹腔感染疾病。
3.左侧胸口及左上臂内侧疼痛：上述提到心肌梗塞可能会有上腹痛外，也可能会有左侧胸口及左上臂内侧的转移痛，且合并呼吸困难。这种状况必须即刻送医，以免错过治疗的*金时间。
4.腹痛位置有变化：若腹痛从肚脐位置转移到右下腹，且加上发烧及食欲不振的话，可能是连接结肠的阑尾出现感染发炎（我们称急性阑尾炎），这是需要即刻就医处理的。
5.吐或咳出鲜血或血块：若上消化道如食道、胃部或十二指肠有严重出血的状况时，患者容易吐或咳出鲜血或血块。
6.排出大量鲜红色粪便或沥青状黑色粪便：感到腹痛的同时，又排出大量的鲜红色粪便的话，可能是肠道的出血所致。另外，如果是排出沥青状黑色粪便（有时候会黑到发亮，并带有刺鼻的腥味），这可能表示上消化道（胃部）出血，因为血液中可携带氧分子的血红素在肠道内被消化，会让粪便的颜色变黑。以上这两种状况，都必须要立刻就医。但有时痔疮的破裂，也会导致粪便的最末端看到一点点的鲜血。如果是这种状况，未必要立刻急诊就医，到门诊去诊疗就可以了。
哪些腹痛或胃痛应尽快安排至门诊就医？上面讲了哪些症状必须要「立刻就医」，但除此之外，多数的腹痛并不需要立刻冲去急诊。虽然下列症状没有像上面提过的紧急病症那么急迫及致命，但也不能把这些症状拖得太久，不然的话可能会导致症状变得更加严重。因此我们整理了一些腹痛时应尽快安排到门诊就医的症状，希望读者能及早发现，及早进行适切的治疗：
1.里急后重且排便习惯改变：如果出现想大便却大不出来，但没想大便却突然失禁的状况，甚至合并血便的话，应该要就医进行相关的检查，排除大肠癌的可能性。
2.体重不明原因减轻：这些症状可能会因营养不良、吞咽困难或肿瘤问题引发。
3.皮肤或眼球出现*疸症状：肝脏发炎会影响胆红素的代谢，进而让肤色及眼球巩膜变*，出现*疸症状。
4.腹胀、水肿且体重增加：严重肝硬化患者由于没有足够的白蛋白来吸附体内的水份，让多余的水份滞留在腹内，形成腹水。这会让患者感觉腹胀难耐、水肿及体重增加。
5.反复发生腹痛：如果腹痛情形不严重，但反复发生或症状持续超过1个小时的话，仍应到门诊就医，请医师协助找到原因。
6.伴随高烧：腹痛若伴随超过摄氏38度的高烧，且迟迟无法退烧的情况下，得由医师查明发烧的原因。
7.影响喝水进食：由各项检查来评估是否因食道机能异常、咽喉发炎或口腔溃疡等问题影响咀嚼及吞咽的能力。
如果确认不是需要紧急就医，或建议尽快就医的状况，可以尝试着观察症状并自我缓解。接下来，我们会在饮食及用药的角度来介绍缓解胃痛和腹痛的各种方法。
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